Célébration du centenaire de Duke University Press
Cette année, Duke University Press, client d’AdvantageCS, célèbre son centenaire. Depuis sa création officielle en 1926 (deux ans après que le Trinity College soit devenu l’université Duke), la maison d’édition de l’université Duke s’est engagée à publier des penseurs audacieux et progressistes qui croient au pouvoir des idées pour susciter un changement positif. Pour célébrer cette étape importante, nous avons rencontré Andrea Wood, directrice adjointe du développement, afin d'évoquer la riche histoire de la maison d'édition, ses réalisations marquantes et ses perspectives pour les 100 prochaines années.
Q : Alors que Duke University Press célèbre son centenaire, quels éléments de son histoire fondatrice vous semblent les plus essentiels pour comprendre ce qu’est aujourd’hui cette maison d’édition ?
Andrea : Chez Duke University Press, nous célébrons 100 ans d'édition d'ouvrages qui ont marqué leur domaine.
L'une des premières leçons tirées de l'histoire de la maison d'édition est que l'édition scientifique doit être prête à remettre en question les idées reçues et à défendre la liberté intellectuelle, même lorsque cela suscite la controverse.
En réalité, ce principe est antérieur à la création même de Duke University Press. Au tournant du XXe siècle, John Spencer Bassett, professeur au Trinity College, et Henry Seeman, imprimeur local, ont lancé le South Atlantic Quarterly (SAQ), une revue vouée à un débat public rigoureux. Lorsque Bassett a salué Booker T. Washington comme l’une des personnalités les plus importantes du Sud du siècle précédent, la polémique qui s’en est suivie est restée dans les mémoires sous le nom d’« affaire Bassett ». Plutôt que de reculer face à la controverse, la direction du Trinity College a défendu les principes de la liberté académique et de la liberté d’expression. Cet incident a contribué à faire de Durham et de la future communauté de Duke des lieux où la pensée indépendante pouvait s’épanouir.
L'un des premiers ouvrages publiés sous le label Duke Press, The Story of Durham de William Kenneth Boyd, décrivait l'affaire Bassett comme ayant fait de Durham un lieu qui « a toujours défendu la liberté de pensée et la liberté d'expression ». Cet engagement est devenu le fondement sur lequel s'est construite la Duke University Press.
Q : Si l'on jette un regard rétrospectif sur les 100 dernières années, quels ont été les tournants les plus marquants de l'histoire de la presse ? Quels sont, selon vous, les événements marquants qui illustrent le mieux son impact ?
Andrea : Nos premières revues et nos premiers ouvrages ont posé les fondations sur lesquelles la maison d'édition s'est développée au cours du siècle dernier. Les premières revues, notamment South Atlantic Quarterly, Duke Mathematical Journal, Hispanic American Historical Review et American Literature, ont apporté à la fois l’orientation intellectuelle et la stabilité financière qui ont permis à la maison d’édition de se développer. Elles ont démontré que les revues ne sont pas de simples publications ; ce sont des plateformes qui créent des communautés savantes et assurent un impact institutionnel à long terme.
Au cours de ses 60 premières années d’existence, Duke Press a également publié des ouvrages de référence, notamment en médecine (The Complete Pediatrician et Formulating X-Ray Techniques de Cahoon) ; en économie (France Faces Depopulation) ; et sur la Renaissance (Machiavelli: The Chief Works).
C'est toutefois à la fin des années 1980 et au début des années 1990 que Duke Press s'est imposée comme une référence en matière d'interdisciplinarité et dans les domaines pour lesquels elle est encore reconnue aujourd'hui. Cette période a été marquée par une renaissance des sciences humaines à Duke : l’université a en effet investi massivement dans ses départements de sciences humaines, les transformant en départements de premier plan grâce à des recrutements stratégiques, notamment ceux de personnalités éminentes telles que Stanley Fish, Fredric Jameson, Toril Moi, Janice Radway, Eve Kosofsky Sedgwick et Jane Tompkins. Cette époque a favorisé l’essor de la théorie critique, de la théorie queer et des études culturelles à travers le monde, et Duke s’est souvent retrouvée au cœur des débats universitaires internationaux. La Duke University Press a saisi cette opportunité pour se développer et a joué un rôle important dans l’essor des sciences humaines à Duke, la recherche interdisciplinaire devenant un axe central de son catalogue. Près de 80 % des plus de 4 500 ouvrages de la Duke University Press actuellement disponibles ont été publiés au cours des 25 dernières années, dont beaucoup sont consacrés aux sciences humaines.
Q : Y a-t-il des domaines thématiques, des collections ou des programmes éditoriaux spécifiques qui, selon vous, illustrent la manière dont les Éditions ont contribué à façonner d'importants débats scientifiques ?
Andrea : Aujourd’hui, Duke Press publie plus de 150 ouvrages et 65 revues chaque année, s’imposant comme une référence et façonnant les débats dans plusieurs domaines, notamment l’anthropologie, les études afro-américaines, le genre, la sexualité et le féminisme, ainsi que l’art et l’histoire de l’art, pour n’en citer que quelques-uns.
Q : Quelles réalisations du siècle dernier font particulièrement la fierté de votre équipe, non seulement en interne, mais aussi en termes d’influence scientifique et culturelle plus large de la maison d’édition ?
Andrea : Les valeurs qui ont marqué nos débuts continuent aujourd’hui encore de guider notre maison d’édition. Nos publications remettent en question les systèmes de pouvoir, élargissent les débats scientifiques et défendent l’importance de la recherche en sciences humaines dans la vie publique. C’est lorsqu’elle aborde les questions que la société hésite à affronter que la recherche scientifique courageuse revêt toute son importance.
Duke University Press est réputée pour la rigueur de son processus d'évaluation par les pairs et pour l'attention particulière qu'elle porte à tous les aspects de l'élaboration et de la publication des ouvrages. De ce fait, les ouvrages publiés par Duke University Press bénéficient souvent d'une large diffusion et sont salués dans leurs domaines de prédilection ; nos ouvrages remportent ainsi entre 60 et 80 prix chaque année.
Notre équipe est exceptionnelle. Je suis convaincu que les personnes qui travaillent au sein des presses universitaires constituent les ressources les plus méconnues et les moins valorisées du monde universitaire. D’innombrables ouvrages et numéros de revues ont vu leur impact considérablement accru grâce au travail des responsables des acquisitions, des éditeurs de projet, des graphistes, des rédacteurs en chef, des correcteurs et des équipes marketing.
Nous sommes fiers de notre rayonnement international. Outre un large public anglophone, la maison d’édition accorde également des licences pour la publication de nombreux ouvrages dans des langues locales à travers le monde. À ce jour, les ouvrages de Duke University Press ont été traduits en 54 langues dans 95 pays. Chaque année, nous enregistrons plus de cinq millions de téléchargements de chapitres de livres et d’articles de revues, accessibles dans près de 250 pays et territoires.
Q : À l’horizon du prochain siècle, quelles opportunités ou responsabilités entrevoyez-vous pour Duke University Press dans le domaine de l’édition universitaire ? Comment voyez-vous évoluer les besoins des auteurs, des lecteurs, des bibliothécaires et des communautés universitaires — et comment la maison d’édition se prépare-t-elle à cet avenir ?
Andrea : Alors que nous célébrons un siècle d’activité éditoriale, nous sommes conscients que le travail d’une presse universitaire n’est jamais achevé. Les enjeux auxquels notre monde est confronté – qu’il s’agisse de démocratie, de justice, de savoir ou de l’avenir de notre planète – exigent une recherche scientifique audacieuse et généreuse. Notre mission est de veiller à ce que ces travaux soient diffusés dans le monde entier en toute intégrité.
Les presses universitaires sont confrontées à d’énormes pressions financières pour l’avenir. Les moulins à vent contre lesquels nous nous battons ont des pales de plus en plus acérées. Comme le disait Dick Rowson : « C’est facile de faire des bénéfices, mais c’est un vrai cauchemar d’atteindre le seuil de rentabilité. »
En tant que communauté à l'aube de l'intelligence artificielle, nous avons l'honneur d'incarner la provenance et d'être les gardiens des idées. Nos auteurs, chercheurs, artistes et intellectuels publics nous invitent à continuer d'imaginer de nouvelles possibilités pour un monde meilleur.
Q : Lors d’une célébration du centenaire, la réflexion va souvent de pair avec la vision d’avenir. Que souhaitez-vous que les gens disent de Duke University Press dans 25 ans ?
Andrea : Cent ans plus tard, nous restons guidés par la simple conviction que la recherche rigoureuse et la pensée audacieuse ont leur place dans la sphère publique, où elles peuvent éclairer, susciter le débat, inspirer la découverte et élargir les horizons du savoir.
Q : En tant que partenaire de longue date, comment AdvantageCS a-t-il soutenu la mission et les activités de la Presse ?
Andrea : AdvantageCS s'est révélé être un partenaire de confiance à mesure que nos besoins commerciaux et le secteur de l'édition évoluaient. Leur soutien nous a aidés à repenser nos flux de travail, à proposer des rapports plus détaillés, à rationaliser nos processus et à gagner du temps tout en réduisant la complexité. La flexibilité de la plateforme, associée à un engagement fort en faveur de la précision, a donné à Duke University Press la confiance nécessaire pour tester de nouveaux produits, affiner ses pratiques existantes et s’adapter à l’évolution des besoins de l’entreprise. Cette capacité à évoluer à nos côtés a joué un rôle essentiel dans la poursuite de notre succès
Q : À l'avenir, qu'appréciez-vous le plus dans votre relation avec AdvantageCS, et en quoi ce partenariat contribue-t-il à préparer la maison d'édition à aborder son prochain chapitre ?
Andrea : Ce qui compte le plus pour nous, c’est d’avoir un partenaire prêt à relever de nouveaux défis à nos côtés. Le secteur de l’édition ne cesse d’évoluer, et même si l’industrie nous réserve inévitablement des surprises, il est rassurant de savoir que nous pouvons compter sur une équipe qui comprend à la fois notre activité et la technologie. AdvantageCS travaille avec nous pour résoudre des problèmes complexes, identifier des solutions concrètes et mettre en œuvre des changements qui nous aident à réagir en toute confiance. Ce partenariat collaboratif nous offre la flexibilité nécessaire pour nous adapter à tout ce que l'avenir nous réserve, tout en continuant à répondre aux besoins de notre personnel, de nos auteurs et de nos clients.
Félicitations à toute l'équipe de Duke University Press et merci pour vos innombrables contributions, non seulement au secteur de l'édition universitaire, mais aussi à la société dans son ensemble. C'est un honneur de faire partie de votre aventure !