Félicitations à Ray Zick : un départ à la retraite après 41 ans chez AdvantageCS

Après plus de 41 ans passés chez AdvantageCS, Ray Zick, le responsable des services "Cloud", a officiellement annoncé son départ à la retraite. Ray a rejoint l'entreprise en 1983, peu après avoir obtenu son BBA avec une spécialisation en informatique à l'Université du Michigan. Tout au long de sa carrière, il a occupé différents postes, notamment ceux d'analyste des configurations et de programmeur, avant de diriger notre équipe de services cloud.

Connu pour son sens de l'humour - en particulier ses jeux de mots astucieux - et sa personnalité chaleureuse et attentionnée, Ray a toujours été désireux d'aider les autres. AdvantageCS lui est profondément reconnaissant de son dévouement inébranlable à la résolution de problèmes, à l'encadrement de ses collègues et à l'apport de joie et de rire à notre bureau d'Ann Arbor, ainsi qu'à nos clients.

Douzième d'une fratrie de treize enfants, Ray a dit en plaisantant que cette éducation lui avait permis d'affiner sa capacité à rester calme dans des situations chaotiques, une compétence qui lui a été très utile chez AdvantageCS. Cependant, il était peut-être un peu trop calme parfois, car l'un de ses premiers patrons a plaisanté en disant qu'il pourrait faire preuve d'un peu plus d'excitation de temps en temps !

Ray a commencé son parcours chez AdvantageCS en tant qu'analyste des configurations, un rôle qui impliquait l'installation de logiciels à la fois localement et sur les sites des clients. À l'époque, Advantage était livré sur des bandes "reel-to-reel", des bandes magnétiques enroulées entre deux bobines ouvertes, un support de stockage commun utilisé avant que les disques durs et l'informatique "cloud" ne deviennent la norme (il semble qu'il y ait un sacré saut entre les bobines et les services "cloud" ! Dans ce rôle, Ray était la personne de référence pour le dépannage et la résolution des problèmes.

La carrière de Ray s'est ensuite orientée vers la programmation dans le cadre du projet "RATFOR", qui allait devenir le module Advantage's Circulation (CIR). Un moment particulièrement mémorable de cette période est celui où Ray a travaillé à la fois avec un éditeur médical et un éditeur agricole. Dans un cas, Ray s'est trompé en appelant une publication "BOV" "Bovine" (Bovin) au lieu de "Bound Volumes" (volumes reliés). L'éditeur médical a trouvé la confusion amusante et a commencé à lui envoyer régulièrement des photos de vaches !

Alors que Ray commençait à s'intéresser de plus en plus à la programmation et au débogage, il a pris en charge un projet appelé "Trackstar" (nom de code : Leonardo), qui visait à améliorer Tools - le langage de programmation d'Advantage de l'époque - et à le rendre plus portable. À l'approche des échéances, Ray et son équipe se sont mis à travailler la nuit pour tirer parti de la rapidité des ordinateurs. Il se souvient avec humour d'un avantage inattendu de ces heures tardives : "Nous n'avions pas besoin de porter de cravate".

Tout au long de sa carrière, Ray a développé de nombreuses relations solides avec nos clients. L'un des souvenirs les plus marquants est celui d'une rencontre en personne avec un client, après plus d'un an de collaboration téléphonique. Ray avait imaginé cet homme comme un grand Texan portant un chapeau de cow-boy, mais au lieu de cela, il a rencontré quelqu'un d'un peu plus petit, portant un protège-poche et une calculatrice à la ceinture. Les premiers mots de l'homme à Ray ? "Je pensais que vous seriez plus petit".

Après le projet Trackstar night, Ray est passé de la programmation de systèmes à la programmation d'applications, s'adaptant continuellement aux besoins de l'entreprise. Ces dernières années, il a joué un rôle clé au sein de notre équipe Cloud, en se concentrant sur les scripts et l'automatisation des installations Advantage. Son travail a été consacré à l'amélioration de l'expérience d'installation des clients, permettant une surveillance en temps réel et des notifications immédiates de problèmes afin d'assurer des résolutions rapides et efficaces.

Jon Bartholomay, chef d'équipe chez AdvantageCS, déclare : "C'est un plaisir de travailler avec Ray... J'apprécie vraiment qu'il soit toujours prêt à m'aider à résoudre des problèmes complexes liés aux systèmes. Je ne me souviens pas l'avoir jamais vu s'agiter. Il s'en tenait patiemment aux problèmes jusqu'à ce qu'ils soient résolus. Son esprit vif et ses jeux de mots opportuns me manqueront beaucoup. Il nous a apporté un "Ray"  d'espoir et laisse de grandes et brillantes chaussures à remplir".

"Au cours des 41 ans et demi qu'il a passés chez AdvantageCS, Ray a apporté une contribution significative à chaque étape de l'évolution de notre logiciel et de notre entreprise", déclare Matt Varblow, vice-président exécutif de l'ingénierie (CTO) chez AdvantagCS. "Il nous a aidés à nous adapter, à de nombreuses reprises, à de nouveaux langages de programmation, systèmes d'exploitation, bases de données, bibliothèques et plateformes. En cours de route, Ray a acquis des connaissances et une expertise qu'il partageait volontiers avec ses collègues et ses clients. Ray a l'esprit d'équipe, il est généreux de son temps et aime vraiment aider les autres. Il a noué d'excellentes relations avec les clients et a aidé beaucoup d'entre nous en cours de route. Le fait d'être assis à côté de Ray me manquera, car je peux lui jeter un coup d'œil, lui dire "Hé, Ray !" et discuter avec lui de questions épineuses ou lui soumettre des idées de conception. Félicitations, Ray, pour cette retraite bien méritée !

Au fil des ans, d'un Advantage sur les terminaux puis aux PC et finalement à la version Windows et web plus moderne, Ray a apprécié d'être le témoin de la progression du produit Advantage qui continue à suivre le rythme du secteur et des avancées technologiques.

"L'attitude calme de Ray, sa mémoire d'acier, sa créativité dans la résolution des problèmes et sa réserve inépuisable de jeux de mots vont me manquer", déclare Jeff Leonard, chef d'équipe des services "cloud". Son dévouement à AdvantageCS et à nos clients a été exemplaire. Profitez de votre retraite bien méritée, Ray".

À la retraite, Ray prévoit de vivre comme un "oiseau d'hiver" pendant les mois d'hiver, de faire des promenades quotidiennes dans le quartier avec ses livres audio, de rester actif à la salle de sport et d'assister à la messe quotidienne chaque fois que cela est possible. Il se réjouit de faire du bénévolat avec les Chevaliers de Colomb, de participer à des comités, de rencontrer des employés retraités d'AdvantageCS au cours d'un déjeuner toutes les deux semaines et de s'atteler à des projets domestiques qui auraient dû être réalisés depuis longtemps.

En repensant à sa carrière, Ray nous dit combien il a apprécié de travailler aux côtés de tant d'ingénieurs dévoués et talentueux, dans une atmosphère de soutien et d'amitié, tous animés par l'objectif commun de créer un produit de qualité.

Alors qu'il prend sa retraite, la chaleur, l'expertise et l'humour de Ray manqueront sans aucun doute à tous les employés d'AdvantageCS.

Félicitations, Ray, nous te souhaitons le meilleur !